Jepang asa Terakhir Benua Asia

Prediksi Paraguay vs Jepang Skuad Samurai Biru Jepang diharapkan dapat memanfaatkan kesempatan lebih baik untuk menghilangkan kepedihan negara Asia dalam rekor Piala Dunia melawan negara Amerika Selatan saat menghadapi Paraguay pada putaran kedua di Pretoria, Selasa (29/6).

Paraguay vs Jepang Tidak ada Tim Asia yang bisa mengalahkan Amerika Selatan dalam Pila Dunia. Dari 10 kali pertemuan antarbenua, Amerika Selatan telah memenangi delapan kali dan dua kali seri, yakni pada saat Korea Utara lawan Cile 1-1 pada tahun 1966 dan Korea Selatan lawan Bolivia 0-0 pada tahun 1994.

Namun, lompatan Jepang dari grup kali ini membuat mereka tampil sebagai kandidiat kuat untuk menerobos catatan kelam tersebut, dan melenggang masuk ke perempat final untuk pertama kalinya.

Sementara itu Paraguay setelah menjadi yang terbaik di penyisihan grup-- yang diisi juara dunia Italia, Slovakia, dan Selandia Baru--jarang menunjukkan semangat yang diharapkan dari para gelandang kelas atas masa depan tim, yakni Roque Santa Cruz, Lucas Barrios, dan Nelson Valdez.

Jepang, saat ini, menjadi salah satu tim favorit dalam turnamen karena gaya serangan bebas mereka yang terus mengalir dan pengusaan lapangan. Setelah tampil dominan ketika melumat Denmark 3-1, striker Keisuke Honda mendapat pujian karena penampilan yang meyakinkan.

"Bagi kami, adalah untuk tim, pertandingan yang akan datang lebih penting karena kami ingin menunjukkan bahwa bagi masyarakat Jepang tidak ada yang tidak mungkin," kata Honda.

Selain itu, Jepang juga menunjukkan sebagai tim yang mampu memanfaatkan bola Jabulani. Melalui tendangan dari jarak jauh, dua pemain Jepang yakni Honda dan Yasuhito Endo membuat gol.

"Mereka (Paraguay) akan mencoba pola serang apa pun, sebagai upaya mengganggu permainan kami. Sekarang setiap gol sangat berharga dalam tahap ini dan itu penting untuk menghilangkan rasa malu kami," kata bek Jepang berdarah Brasil Tulio kepada fifa.com. "Pokoknya kami harus mencoba. Kami siap membuat kejuatan bagi mereka."

Di kubu Paraguay, pemain bertahan Julio Cesar Caceres mengatakan belum puas kalau mereka hanya sampai pada putaran kedua. Setelah tiga kali mencapai babak 16 besar, saat ini menjadi era Paraguay untuk menerobos hingga delapan besar.

"Kami sangat bahagia bahwa kita bisa melewati babak pertama tapi tujuan kami adalah mencatat dalam sejarah bahwa bertanding melawan Jepang adalah hal yang paling penting," katanya.

"Kami mampu bermain dalam pertandingan besar ini. Jepang adalah tim yang cepat, kami harus berfikir secara rinci untuk mengungguli mereka," jelas Caceres. (Ant/Reuters/OL-2)